1407「海外旅行で一緒になった女性たちと会食」（11月18日（水）曇り）

30年近く前、イギリスに留学していた時、何度かイギリス人家庭に呼ばれた。教会に来る人だが、なじみが薄く躊躇したが、別のイギリス人に「お前は招待されたら遠慮する必要はない。相手は、お前を呼ぶことによって自分も準備をする、パーテイを開く、お前の話を聞くなどに楽しみを見出しているのであるから。」と言われた。

3年前にグループツアーに参加してａ君と南イタリアを旅行した。ローマ、ナポリを観光した後シチリア。そして帰りにはアマルフィーなどによった。天候にも恵まれ大変楽しい旅であった。そこで今日呼ぶ女性たち二人と知り合った。私たちよりは若いがそれなりの年齢。帰国して一度我が家でパーテイを開いたが、今回は2回目。二人は葉山、日野にそれぞれ住んでいる。ａ君と合わせて荻窪で落合い来てもらった。

自宅のパーテイはイギリス人が話していた通り、準備がそれなりに大変であるが、逆にそこが楽しみでもある。牡蠣のスープを作ろうと考えた。インターネットで調べたところ簡単なものが出てきた。野菜をコンソメと一緒に煮て柔らかくなったら、ほぼ同量の牛乳を加える。塩コショウで味を調える。最後に牡蠣を入れる。ただそれだけである。

これにサラダと焼いたソーセージでもあればいいのではないか、と考えた。ところマーケットに行ってローストビーフを見てこちらの方が旨そうに見えた。最初4人だから4枚と注文したが、1キレが10グラム強しかない、薄く切ってあるとわかり10枚にした。それでもひどく貧弱に見える。食べる量が少ないのではないか、と直前になって卵やピーマンを焼いた。

西洋料理を主体とした料理と言えば、酒はビールに加えてワインが必要だろう。ａ君が酒は持って行くと言ってくれたので、其の補強という意味でもう一本ワイン、それに焼酎を用意した。然しワインが主体ならカナッペがほしい。それならクラッカーがいい、上に載せる物はイワシのオイル漬けにパテ、そしてチーズと相場が決まっていると用意した。後でインターネットで調べると、別にパンを切ってもいいし、載せるものもトマト等でもこだわらなくてよいらしいが・・・。

パーテイの初めにｂさんが南イタリア旅行のＣＤを見せてくれたのにはびっくりした。もとは単なる南イタリアで取った写真である。しかしそれに順序通りならべ、説明をつけ、バックグランドミュージックをつけている。こういうソフトでも販売されているのだろうか。

最後にカラオケになった。こういうパーテイを盛り上げる手段として、カラオケは安直。我が家は2年前に購入してガールフレンドとも楽しんでいる。ただし我が家のカラオケの採点基準はどうなっているのかさっぱりわからぬ。初めてうたって80点以上出たり、相当うまく唄っても点数は低かったり・・・・・。それが皆のぶつぶつを招く。私の「鉄腕アトム」に90点が出た。ｃさんは「あれで90点？おかしいわ。」と納得行かぬ様子。しかし彼女の「あの鐘を鳴らすのはあなた。」に95点が出ると「とっても素敵なカラオケマシーン」に替わった。ｂさんも余裕しゃくしゃく。「時の流れに身を任せ」では「普通のくらし、したくはないわ・・・・」と変えて歌う。

ワイン2本は割に簡単に空になった。女性たちは飲むと言ってもそれほどではなく、私は酔っぱらって眠くなる。後はａ君が持参したビールを次々にのみ展開になった。女性たちが、食器を片づけ、持参のケーキを出してくれた。美味しい。

ｂさんはすごい。CDもそうだが、頂いたジャムは瓶やラベルまで凝った素敵なもの、ちいさなバスケットに植えこんだ花は花屋で売っているもの以上だが、自宅の庭の花を素材に自作したものとか。彼女の招待で葉山に伺ったこともあるが、その時のあの辺の地理や歴史まで調べ準備も完全だった、こういうことを通して人生の楽しみ方を知っておられるのだろうか。

雨の中をみな5時前に切り上げ、帰路についた。大変楽しかったが、ひどく疲れた感じがした。これで暮の気にかかっていた一つのイベント終了！機会があれば「自分自身のために」また他人を呼んでパーテイをやりたい・・・。

改めて言う。人間は他の動物と同様、あくまで自分中心に考え、行動する。老人となぜ付き合わぬか。付き合っても面白くないからである。その結果ときどき独身老人は引きこもりになる。しかし引きこもりは、自分が望んだ結果そうなったのではないか、と思う。それを打破するには、自分で打破したいと思い、行動せねばならぬ。「悠々自適」とはのんびりと心静かに、思うまま過ごすこと。しかしその裏には自分自身が健康で積極的に生きている事が隠されているように思う。養ってもらって病院通いの生活を、こうは呼ぶまい。パーテイを開き皆で楽しむのも打破する行動の一例か。さまざまな会合に首をだし、親しくもない人に声をかけるのも一つの手段であろう。一方でそれが出来なくなる日が何れ来ることも認めねばならぬ。病院のベッドに括り付けられればそれでおしまい！！私自身に言う、それまで加油！加油！加油！

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