「お食事が出来ました。」明美がトーストとベーコンエッグとコーヒーの朝食を持ってきてくれた。「このパン、焼けが随分薄いじゃないか。」すると明美は「そのくらいがちょうどよろしいとセットされているものですから。」明美、可愛い顔、魅力的な胸、すらりと伸びた足、何と美人だ。私は彼女の魅力に圧倒されている。
「ごみは出してくれたかい。」「はい、14種類に分類してきちんと出しておきました。」進歩の結果、ほぼ完全なリサイクル社会が完成している。しかし分類して出す方は大変だ。
「新聞をお持ちしました。」
中国、朝鮮人民共和国併合を宣言。金政権の崩壊以来、北朝鮮に平和を取り戻そうと各国が協力した。その結果結局国民の希望で中国と合併する形になったらしい。大韓民国も中国に呑み込まれる可能性が高い、と評論家は書いている。もっとも背景にはアメリカの圧力で、中国がチベットの独立を認めたこともあるようだ。今回はアメリカは黙っている。しかし私は心配するのだ。日本もそういうことになるのか？
「日本の人口5000万人を割る。」
その下に小さく男3人に女7人、とある。人類はもともとオンナ、オトコは出来損ない、遺伝子的にも弱い、だから寿命も短い、と危惧されてきた事実が、今現実になっている。
三面を開く。「女性警察官、電車内で痴漢。」女性警察官が電車内でオトコの股間をいたずらした、という容疑で逮捕された。昔なら逆だったはずだが・・・・・。
「チャン姫、米国を完封。」
世界野球の話だ。今中国では野球ブームである。一たび盛んになるととどまるところを知らない。優秀な選手もどんどん出てくる。今では大リーグの選手の3分の1が中国人、3分の1がアラブ人、インド人も1割とか。女性も野球をどんどんやり始めた。チャン姫投手は、広州出身の美人投手でヤンキースのエース。下手投げでボールを離すときに笑顔を浮かべる。それで悩殺されてしまう打者も多いとか。
今日はうれしいことがある。娘夫婦が私を江ノ島の海岸に連れて行ってくれるというのだ。
ピン、ポーン・・・・ほうら、やってきた。「オジイチャン、元気」飛び込んできた孫娘の神無月を私は抱き上げる。ことし小学校2年生。あいくるしい笑顔、食べてしまいたくなるくらい。しかし彼女の顔を見るのも三月に一度、十年ほど前、高齢者対策法が施行された。核家族化の進展に伴って、夫婦の生活に重きが置かれるようになった。親の面倒は見なくてよくなったが、それでも「三月に一度訪問」などが、法律で義務付けられた。
ナビを江ノ島にセットすると、私と娘夫婦、神無月を乗せた車は音もなく走り出す。
昔は、車はガソリンで走ったが、いまではすべて電気で走る。かっては大気汚染や地球温暖化のゆえに電気自動車が求められたが、今では石油が枯渇してしまったのだ。
二酸化炭素の排出量は20年位前に減少に転じ、地球温暖化もストップした。今ではむしろ地球冷却化が言われ氷河期が来ると心配されている。北海道は、蟹と鱈漁で沸いている。凍りっぱなしのオホーツク海を背に、ロシアは日本近海での漁業を要求している。
「そんなにスピードを出すなよ。」「大丈夫ですよ。」と婿。「なにしろ自動衝突防止装置がついていますからね。」おっと・・・。車が急停車。子供が不意に飛び出してきたのだ。自動衝突防止装置は、周囲の状況を全方位的にチェックし、子供の飛び出しまで予測する。
「こんどデイズニーランドに行くのよ。」と娘。
あんな時代遅れのもの、と思ったら、新しく月にデイズニーランドがオープンするのだそうだ。
「大きな望遠鏡がああってそこからオジイチャンの家も見られるのよ。」・・・・やれやれ。
そんな時代か、と思う。
「「ルーナの休日｣を見た？」「何だ、それは？」「ほら、ミライリー･ヒップバーンの最新映画よ。月のデイズニーランドを訪問した皇女様が、はぐれて素敵なオトコと出会うお話よ。」
江ノ島の海は、昔のように変わっていなかった。冷却化が進んで、私の子供の頃の海に戻った感じだ。サーフィンに熱狂する若い女性は屈託がない。
夕方家に戻る。「お帰りなさい。楽しまれましたか。夕食とお風呂の用意が出来ています。」娘たちは、引きとめたが帰ってしまった。かわりに明美がやさしく迎えてくれた。
うまい夕食を終え、一杯飲んですっかりいい気持ちになり、ベッドに入る。明美の手を握る。
「いけませんわ。まだロボットにはセックス機能はついておりません。」
そう、介護の現場でも、工場や商店と同様、人間の仕事が次々と「高性能人間同様ロボット」に置き換えられていく。明美もソニー製の優秀なロボットである。
紀元2070年4月1日、これから先、地球と人類には何が起こるのだろう。
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