Wikipedeiaによれば
「父の日（ちちのひ）は、父に感謝を表わす日。6月第3日曜日（=その年の6月15日から21日のうち日曜日に該当する日）。1909年にアメリカ･ワシントン州のJ.B.ドット夫人が、彼女を男手1つで自分を育ててくれた父を讃えて、教会の牧師にお願いして父の誕生月6月に父の日礼拝をしてもらったことがきっかけと言われている。当時すでに母の日が始まっていたため、彼女は父の日もあるべきだと考え、「母の日のように父に感謝する日を」と牧師協会へ嘆願して始まった。・・・・・・母の日の花がカーネーションなのに対し、父の日の花はばら。」
昔は父の日なんて、無かった。中学生の頃そんな疑問を誰かに聞いたところ「動物愛護デー｣がある。｣といわれた。しかし最近は商店がどこもかしこも売らんかな、で囃したてる。そうなると「お父さん」としては、何もなさそうとなると何だか淋しくなる。「ヴァレンタインデー｣にチョコレートをもらえない男の気分と同じである。
家庭でのお父さんの役割はお母さんに較べてどうしても弱く見えてしまう。お母さんを養い、幸福にするためにお父さんが存在し、子供たちはお母さんの羽根の下に居る、と言う感じである。普段お父さんは子供たちの相手なんかしない。仕事で一杯だ。年頃の女の子の悩み・・・・そんなもの分かるわけがないし、分かろうと本なぞ読んだら、おかしいんじゃないか、と思われるのがおちである。
いいお父さん、というのはどういうお父さんを言うのだろう。TVで街頭インタビューをやっていた。100点と言うお父さんも居れば30点と自己採点するお父さんも居る。子供たちと一緒にいつも遊んでやるチャラチャラしたお父さんがいいのだろうか。「お父さん学｣なんて分からぬから、私はお母さんばかり大事にした方かも知れぬ。毎年夏になると、子供たちは荷物みたいに妻の実家に預けて海外旅行にいったものだ。
先日姪の結婚式に行った。姪が最後に両親に感謝する作文を読み上げた。「私はお父さん子だったんです。水泳を教えてくれたり、家を出たときはそっとお小遣いをくれたり、棚を一日かかって取り付けてくれたり・・・・・」と読んだときには正直びっくりした。普通はお母さんへの感謝で一杯になるのに、弟はどうやったのだろうと羨ましくなった。私の子、三人はすでに結婚して久しいけれど、誰もこんなことは言ってくれなかった。
何も起こるまい、と思っていたところ、夕方次女から宅急便が届いた。「お菓子かもしれない｣と思ったが、やけに大きい。あけてみるとプラスチック製でホテルなどにある電気ケトルだ。
たしかに我が家の薬缶はひどいものだ。亡妻の代からある鉄製の薬缶。真っ黒になっているが、これは何度も空焚きをしてしまったせい。よく穴が開かないものだ、と感心している。彼女は時々我が家来るから気がついていたのだろう。
何はともあれ、うれしかった。次女の亭主のお父さんも、私のようにカミサンに死なれて独り身。すると彼らはあちらにもこれを贈ったのだろうか。
夕方ガールフレンドのAさんに電話をして「父の日に電気ケトルをもらった。」といったところ
「T-falとあるでしょう。それヒット商品なのよ。結構値段の張るものなのよ。フランス製じゃないかしら。デザインがいいでしょう。コーヒー一杯分のお湯がすぐ沸いてすごく便利よ。ガスや電気の無駄も大分減るでしょう。私ももらったものがあって使ってるわ。いい娘さんじゃない。隣の息子は何も送ってくれないわ。」････当たり前だ、今日は父の日だ！
T-falとは妙な名前、何かいわくがあるのだろう、大体どんなメーカーのものなのか、とまたパソコン。しかしホームページにつながらぬからよくわからぬ。
しかし彼女に言われると、なるほど便利という気がしてきて早速実験することにする。水を入れる。スイッチを入れる。まもなく湧き上がりスイッチが切れる。実に単純スマート。うまい、普段と変らぬコーヒーが、何だかおいしく感じられた。
ところで、多分、このエッセイを読んでいる人はお父さんや私のようなおじいさんが多いのだと思う。皆さんは父の日プレゼントはもらいましたか。何？もらわない････それは気の毒！羨ましいでしょう。
最後にこのエッセイは私の子供たちも読むかもしれない。そこでお父さんにとって「いい子供学」の奥義を書いておこう。いい子供学の第一はだな・・・・・こういう父の日には、プレゼント位するものだぞ。子供たちは三人居てプレゼントは一つ・・・・どう思う？「海老で鯛をつる」という言葉の意味を良く考えてみるのだぞ。裏を返せば海老をまかないと、鯛は釣れない、ということなのだぞ！
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