ハヤカワ・ミステリ文庫 A MURDER IS ANNOUNCED 田村 能一 訳
週一回しか発行されない地方新聞に『殺人お知らせ申し上げます。10月29日金曜日午後６時30分より リトル・パドックスにて。お知り合いの方のお越しをお待ちしています。』の広告。おふざけかと思われたが、とにかく何人かが、予定時刻にパドックス邸に集まった。ところが予告の時を告げる時計の音と共に見知らぬ男が侵入、ホールドアップの声と共に電気が消え、銃の音が3度ひびく。電気がつく。すると女主人はレテイシアブラックロックが撃たれたらしく耳から血を流し、さらに男の銃殺死体が・・・。クラドック警部等が事件の捜査に当たる。
男はルデイ・シャーツという。この家の主人レテイシアは、かってある大富豪の秘書をしていたが、彼はもう長くない、そうなれば莫大な遺産が入るらしい。家には彼女と旧知のドラ・バンナー、甥のパトリック、ジュリア、美貌の下宿人フィリッパ・ヘイムズ、おしゃべりなメイド、ミッチー。そして当夜の出席者はイースターブルック大佐夫妻、文学青年スウエッテムとその母、養鶏業者、牧師の妻など犯人候補は多士済々？
みな一癖もふた癖もあり、しかもそれぞれが少しづつ嘘をつき、殺人の理由があるようなないような・・・。ついに老婦人探偵ミス・マープルが登場。しかしその間にも第二、第三の殺人が起こる。それでも銃の出所が判明し、部屋には第二のドアがあって出入りできるようになっていたことが発見される。マープルは、電線線のコードを剥き、水を垂らして停電をおこさせるトリックを見破る。ホールドアップされたあと、部屋の誰かがひそかに第二のドアから抜け出し、シャーツをうち、電気がついたときには元に戻って何食わぬ顔をしていたのだろうか・・・・・。
それにしてもどんな理由で殺人が行われなければならなかったか。女主人にはかってシャーロットという美貌の妹がいた。しかし彼女は甲状腺の病気で亡くなっているはずだったのだが・・・・。
クリステイの作品でミス・マープルが登場するのは、1929年の「牧師館の殺人｣が最初である。以後長編では「書斎の死体」「動く指」「ポケットにライ麦を」、本作品、短編では「火曜クラブ」等に登場する。彼女はセント・メアリ・ミード村に住んでいることになっており、この作品ではメデナム・ウイルズまで出向いている。本書の中でクリステイは彼女のことを「クラドックの想像と大して違っていなかった。やや、違っている点といえば、ずっと温和しそうな夫人だったことと年が思ったよりもふけていたことだ。実際高齢といってもいいくらいだった。雪のようなしろい髪と、皺のよった桃色の顔、それに柔和な清浄な瞳、そして毛糸を幾重にも身体にからませていた。その毛糸はまるでレースケープのように、マーブルの肩をとりまいていて、彼女は、それを子供用のショールを仕立てるために編んでいるのだ。」としている
＊ 電気のコードに水
＊ すりぬけトリック
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