角川文庫
不死蝶
金田一は、信州射水の富豪矢部杢衛から「当地に滞在しているさる人物について調査してほしい」との依頼を受ける。
射水では昔から矢部家と玉造家が対立していた。ところが二十三年前、矢部家の息子慎一郎と玉造家の娘朋子が恋に落ちたが、両家が大反対、そのさなか逢い引き場所の鍾乳洞に赴いた次男の英二が殺された。殺人者と非難された朋子は「蝶が死んでも、翌年美しくよみがえる様に、いつか帰ってきます。」の言葉を残して、姿を消した。
そして今、ブラジルから日系二世鮎川君子と娘のマリが射水を訪問、朋子の姪の由紀子、祖母の乙名、由紀子の兄の康雄が住む玉造家に落ち着いた。矢部老人は息子を朋子に殺されたと信じ、君子が実は朋子ではないか、調査してほしいというのだ。
ところが君子がなかなか姿を見せない。玉造家でパーテイが開かれるがそれにも現れない。マリが「母親が夢遊病を起こして鍾乳洞に行ったらしい。」と証言。仕方なく皆で探しに行くが、ちりじりになった。気がついたとき矢部老人がかって朋子が飛び込んだのではないか、という底なしの井戸付近で死体となって見つかった。あの英二と同じように鍾乳石をつきたてられ、朋子のベールを掴んでいた。
杢衛なき矢部家には慎一郎と妻の峯子、娘の都、英二の事件直後満州に渡り、最近引き揚げてきた古林徹三などが滞在しているが、峯子の兄宮田文蔵が実質的に同家を支配するようになった。老人殺しの犯人は君子か？行方は杳として分からぬが、夜中鐘楼付近にいたなどの証言が相次ぐ。しかしあの洞窟に入る三つの入口からでた形跡はない。
ついに洞窟狩りが行われった。二十三年前の殺人で古林が嘘をついていることが判明したころ、洞窟内にけたたましい怒号と悲鳴、かけつけると古林が鍾乳石を刺され、死んでいた。同行の宮田によればベールをかぶった女に襲われたという。
そして峯子の死、宮田の自殺・・・・・。
かって、逢い引きの発覚を恐れて、女は目撃者を殺した。男は女をかばい、さらに罪を朋子に着せようとした。そして二十三年、朋子亡き後、娘のマリは存在しない母親をいるかのように見せて真相を知ろうと故郷に帰ってきた。同じころあの逢い引き男が、尾羽打ち枯らして戻ってきた。男は、女を脅迫するが、老人に発見され、殺してしまった。しかしマリから金田一に当てた手紙を読んで真実を知った第三の男が…・。
「八つ墓村」と同じように、洞窟探検と照明のおぼつかない中での事件というテーマがスリリングで面白い。解説によればＤ・Ｋ・ウイップルの「鍾乳洞殺人事件」という作品が刊行されている。セオドア渓谷の鍾乳洞見物にはいった一行九人のうち、暗闇の中で相次いで三人が、尖った鍾乳石で刺し殺される事件だそうだ。その意味では翻案かも知れないが信州の山里を舞台に設定し、二十三年前の事件と絡ませるなどプロットがなかなか工夫されていると感じた。(1953)
人面瘡
静養で岡山県と鳥取県の県境付近の薬師の湯を訪れた金田一は夜半夢中飛行の女を見かける。彼女は松代、カルチモンを飲んで自殺を図った。「由紀ちゃんを殺したのはこれで二度目だ！」という遺書。脇の下には人間の顔を持った不思議な出来物。
由紀子は松代の妹だが自由奔放。戦争末期彼女は松代の恋人穣治を取ってしまった。空襲にあったとき、ふと気がつくと松代は包丁を持ち、そばに穣治が息絶え、由紀子が血塗れになっていた。
その後松代は放浪、最後にこの薬師の湯に来て隠居のお柳様に助けられた。よく働いたから気に入られた。復員した一人息子貞二と結婚することになったが、妹の由紀子がふたたび転がり込んできて事態が変わった。また由紀子が貞二を取ってしまったのだ。
ところが今度はその由紀子が稚児ヶ淵で水死体となって見つかった！
身動き出来ぬ老女が、洗面器に被害者の首を突っ込み、溺死させるというテクニックが面白い。ただタイトルの人面瘡はかざりだけで、ストーリー展開に関係ないところがちょっと不満だった。(1949)
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