角川文庫
名無しの探偵がニューヨークの町を一人行く。若い女が、年寄りが、金のある男が、文無しの男が今日も雑多なトラブルを相談に来る。探偵は銃を片手に時にはハードに、時にはソフトにそれらを撃ちぬいて行く。
郷原宏の解説を読むまでもなく、無駄な説明がなく、詩を思わせるような乾いた文体である。まさにハードボイルドの代表作なのだろう。比喩がやたらに多く、それがまた日本的な甘さをなくし、格好いい探偵を演出し、あわせてマンハッタンという味気ない町の雰囲気をかもし出している。
作品のプロットはそれぞれ結構ひねってある。ちょっと書き直せばアガサ・クリステイの短編くらいの長さにはすぐなりそうだ。
大体はクライアントの依頼から始まるストーリーは、素直に進まないことが多い。クライアントの事情があったりもっと大きな背景があったりする。複雑だから、読者ははてな、と考える。全体のプロットをもう一度考え直し、最後ににやりとうなづく。そんなショートショート集である。
随所に挿入されている谷口ジローのバタ臭い絵も素晴らしい。以下にさわりと気にいった比喩を紹介する。
LOVE LETTERS
女優の昔ある人に出したラブレターの回収。
SOME OTHER SPRING
アリバイがなく殺人犯にされそう。助けて欲しい。
・靴下の穴をステイプラーでつくろっているところを、他人に見られて機嫌良く振る舞える男など、いるわけはない。（２６Ｐ）
MY BLUE HEAVEN
銀行の貸し金庫がマフィアに盗まれた。犯人はマフィアのＮＯ2親分。欲しかったのはマフィアの二重帳簿で、それをFBIに引き渡し、NO１になりたかったのだが、交通事故であえなく絶命。
GEE BABY, AIN'T I GOOD TO YOU
日本人の若い娘は歌手。命を狙われているらしく守って欲しいとの要請。
RED SAILS IN THE SUNSET
有名ヨットクラブの会員が殺人事件の容疑者として起訴されるかもしれない、検察の動きを探って欲しいとの要請。
TAKE THE "A" TRAIN
息子が少なくとも四人以上の人間に叩き殺された。犯人を捜して欲しい。
KISS OF FIRE
カザノフという男を尾行していたところ、奴の入ったトイレで突然爆発騒ぎ。
YES, INDEED
富豪大佐の娘からの要請。父から借りた高価な翡翠のライオンがパーテイで盗まれた、探して欲しい。しかし大佐と娘フィアンセジェフの保険金詐欺の様相！
GOD BLESS THE CHILD THAT'S GOD HIS OWN
TVプロデウサーの頼みはショウガールを一人探し出してほしいという。ところが彼女は撃たれた。
OH, MY PAPA
シンシン刑務所から出たばかりの男が、娘のボーイフレンドの素行を調べてくれと依頼してきた。
・女好きのゴリラがよじ登ったビル（１６５Ｐ）
ANGEL EYES
依頼人の１９の少女が暴行され、警察に駆け込んで犯人を指摘したが、警察はなぜか動こうとしない。
・ガラス玉でインデイアンからミンクを買った連中（１７０Ｐ）
DON'T BE THAT WAY
古い知り合いが書類をニューヨークのオフィスに届けるだけで１５００ドルくれるというおいしい仕事を持ってきた。
・アーリントンに並んだ墓石みたいな歯（１８２Ｐ）
I CAN'T GET STARTED
主人の母がカルチエから直接もらったブローチを取り返してほしい。子供にサッカーを教えてくれるプエルトリコ人を同宿させたが、消えてしまった。
・一番背の高いアパートの天辺だった。そこにプールがあり、芝があった。アメリカ人が試みたコピーの中で、最も成功した一例�・つまり、バビロンの空中庭園のコピーがこれなのだ。（１９４Ｐ）
・熱波にあぶられた海面は、アスファルトとどこも変わりがなかった。黒く、鈍重で、厭な臭いがした。その向こうに、摩天楼が揺れていた。（２０５Ｐ）
AS TIME GOES BY
富豪老婦人の願いはいなくなった犬のジミーを取り返してほしい。
SHADOWS
夫からこれ以上そむくと、必ず災難にあうと脅かされている人妻が身辺警護を依頼してきた.
DOXY
前日組織を抜けたいと電話してきたコールガールのセーラがデパートの屋上から飛び降り自殺した。
MISTY
ヴェトナムから来た娘の訴えは「十歳になる私の娘が誘拐された。」
・ガラスのテーブルベルみたいな声で子供を探してほしいと言った。（２５８Ｐ）
・窓辺にカーテンはなく、窓にガラスもなかった。見渡す限りドブネズミの背中みたいな街並みのはずれに、ヤンキイ・スタジアムのグリーンが場違いだった。何十年も前、辺ｯブルースの場外ホームランがこの窓を破ったのかもしれない。（２６４Ｐ）
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