光文社文庫
不遇の作家、田中英吉は、昭和２４年１１月３日に自殺した。当死体を発見したのは近くにいた子供たちだが、当時６才の私もその一人だった。私はそのとき一緒にいた髪の長い色の白いさなえちゃんとその母親のことが後年になっても忘れられなかった。野狐忌は田中英吉の忌日、明日である。（Ｋ大学新聞学芸欄）
元Ｋ大学助教授で文芸評論家の真木英介は四季書房の田中英夫全集出版に際し、解説を引き受けた。真木は田中の略歴を調べるが、分からないことが多く、とうとう「週間四季」のよろず伝言板に情報提供を求める記事を載せた。日高志乃という長野の３４才の主婦から「私の父は、田中英吉が晩年山崎敬子刺殺事件で調べられたおりの取り調べ官だった。」との連絡が入った。早速待ち合わせ場所の小諸駅に向かった。ところが数日後日高志乃に粗品を送った四季書房の吉野菜穂子のもとに「日高志乃は高齢で亡くなった。」との手紙が届いた。真木は姿を消した。
同じ頃一杯機嫌の千草検事が、同僚と夜の町を歩いていると「ホメロス」という喫茶店から突然飛び出したて来た男が倒れ、救急車で運ばれていった。男は劇作家志望で、ようやく短編が認められた水戸大助。呼び出し電話にあわててコーヒーを飲み、出ていったが、死因はそのコーヒーに混入された青酸カリによる中毒だった。最後に「白いカラス」と言ったらしい。
数週間後、千曲川河畔で真木の小指が入った背広と「私もあのめくら鴉の」と書いた紙片が発見された。真木も殺されたのだろうか。心配した吉野は、資料を調査、真木の著書の中に大手拓次の詩が引用されているが、その中に「めくら鴉」が出てくること、大手の色紙が月岡早苗という女性から真木に提供されていること、を捜査陣に告げた。
その色白で長い髪を持っていたという月岡は、一年近く前、勤めていた都下の幼稚園を突然退職、妙義山近くの温泉で文学碑公園に行く道を尋ねて旅館を出た後、余り意味のない遺書を残して、焼身自殺を遂げていた。身元は姉の森川加代子が確認している。千草検事は、月岡が何かもう一つの真実を隠していたのではないかと考え始める。
吉野は、さらに捜査陣に冒頭のＫ大学新聞を見せ、面白い推測を披瀝した。「真木は、髪の長い色の白いさなえと言う名の女性に、幼児体験に基づく特別な感情を持っているのではないか。真木の奥さんもさなえといい、髪が長く色が白かった。」すると真木は月本に恋したが、何らかの理由で捨てたのではないか。
千草は、森川加代子が人気作家でペンネームが湯川香代と知って驚いた。新人賞公募であの水戸大助の作品を認めたのが彼女だ！リンクがつながった。
早苗の義母の知り合いの口から早苗の肌の秘密が明らかにされた。幼いときに姉の加代子による悪質ないたずらで塩酸をかけられ、腰から臀部にかけておおきな痣がある！
結局犯行プロセスはこうなるのではないか。・・・真木は月岡と関係したが、あの痣をみて捨て、月岡は自殺する！復讐の念に燃える姉の湯川香代は情報提供者をよそおい、真木を呼び出し、殺害するが、真木と一緒にいたところを水戸に見られたため、これも殺した。
最後に千草たちは、ホメロスにおける毒物投入の手口を推定した。現場に湯川香代と思われる水商売風の女が一人いた。でがけに時刻を聞き、ウエイトレスとマスターの目を一瞬奧の壁にかかる時計に向けさせ、その隙にコーヒーカップにスポイトか何かで青酸カリをいれる。外で待ったが何も起こらないので、電話をかけた。「待ち合わせの場所を近くの白いグラスというバーに変更します。」あわてて水戸はコーヒーを飲んだ！
しかし湯川香代は、水戸が死んだ頃軽井沢にいたとアリバイを申し立てた。物的な証拠がつかめないうち、彼女は交通事故で死に、その母は二人の娘を思いつつ毒を仰いだ・・・・。
物語としておもしろく読ませている点に感心する。冒頭のエッセイが抜群に素晴らしいと思う。作品全体を通じて作者の心の温かさが伝わってくる点も魅力である。最後に母が自殺する場面など思わずほろりとさせられる。
ただ、トリックという点から見ると少し弱い気がする。最後に地方に電話をかける際、途中でさしこみをぬくと都内の別の場所にかかる湯川の母の手口は、にたようなものがほかにあったように思う。
・冒頭のエッセイから（広辞苑より）
おうとう‐き【桜桃忌】
小説家太宰治の忌日。太宰は一九四八年(昭和二三)六月一三日、東京三鷹市の玉川上水 に入水したが、墓所禅林寺では六月一九日に修する。「桜桃」は太宰治の作品名。
季 ・夏
かっぱ‐き【河童忌】
芥川竜之介の忌日。七月二四日。 季・夏
・正宗白鳥の言葉を借りると、前をまくって、小便をたれながら往来を歩いているような書きぶりだ・・・・（１７ｐ）
・刑事訴訟法第２２９条
変死者または変死の疑いのある死体のあるときは、その所在地を管轄する地方検察庁またはく検察庁の検察官は、検視をしなければならない。・・・規則６条に対応（２０９ｐ）
(1980 63)
r991206