今回は山スキーをやめて、スノーシューの選択となった。スノーシューは山スキーとは違って下りは遅いものの、アップダウンが激しく藪だらけのこの分水嶺の踏査にはぴったりだろう。ただ、明日の分水嶺から離脱してからの林道歩きには、結構時間がかかるかもしれない。

　途中、本来なら左手の尾根にとりつく林道に入る分岐がわからず、そのまま直進し小沢に入り込んで貴重な時間をロスしてしまった。冬はどんなところでも歩くことができる可能性をもちつつも、逆に「道」がわからなくなるという側面も持っている。細かく地形図と照らし合わせることの大切さを感じた。

　森のなかの林道を歩いていくうちに、やがて分水嶺に辿りついた。これからが本番なのだ。
　最初穏やかな稜線も標高５５３ｍ峰を登るあたりから斜面が急になりはじめた。Ｈ氏が延べているように「小日高」の様相を見せはじめた。雪庇は大きくなり尾根は細くなる。山スキーであればキックターンが難しいほどの狭さになってくる。山スキーなら相当に難儀しただろう。スノーシューだからこそほぼ直登できるのだ。それでも、細かくジグをきって登る。

　植林された松林に抱かれてテントがある。風もなく月の光が冴え渡り余分なのは寒さだけだけどこれは致し方がない。チラチラと人家の光が届くけれど、考えてみればこの場所に人がきてテントを張るなんてかつてないことだろう。そう、夏の森林保守管理は別としても厳冬期のこのときに人が歩くなんてことはまずなかったはずだ。このこと自体が分水嶺踏査の醍醐味なのだ。月と星の光がおちてきている。

　翌日もすばらしい天気のなかでテン場を出発する。すぐ、目の前の痩せ尾根の直登だ。昨日の尾根より更に狭く傾斜がきつい。途中でスノーシュがはずれ、弱音を吐きそうになりながらようやっとピークに達すると目指す６４０ｍ無名峰の姿がひとつ向こうに見えるではないか！

　昨年からこの日を待っていたのだ。青い空に控えめにピークが浮かびあがっている。

　無名峰からはあらゆるものの姿がその存在が目に映る。とくに、昨年歩いてきた稜線と昨日踏査した分水嶺が目のなかにズームアップして映る。そしてこれから歩く稜線が気にかかる。そして想う。人生のなかでこのピークにたてたこと、この山域ではまず稀なことであり、これが初めてで最後かもしれない。だから、どうしても、このときのこの眺めとこの思いをしっかりと焼きつけ、心に刻んでおきたい。