 大学時代に付き合っていた彼女と初めてデートした時に観た映画が“ジョーイ”だった。映画館は満員で、横の壁に並んで立って観ていた。クライマックスでキャパレッティがハイズマントロフィーを受賞し、スピーチを続けて行く中、最後に「僕が戦うのはフットボールをする時だけですが、ジョーイは私とは比較にならない苦しみを負って病魔と戦っていました。このトロフィーはジョーイが受けるべきです」 と涙ながらに話す場面では涙が出てきて仕方なかった。映画が終わって明るくなってから、涙ポロポロの顔を彼女に見せたくはなかったのを思い出す。あれから何回かＴＶでも観たが、その度にスピーチの場面では涙を押さえきれない。 ジョン・キャパレッティはペンステートのＲＢで４年生の時、白血病の弟ジョーイとの約束を果たすために走りまくり、2639yd、29ＴＤという記録でハイズマントロフィーを受賞した。そして大学卒業後、彼はロサンジェルス・ラムズに入団した。 彼の走る姿は映画の中で観ただけで、ラムズで実際に走るシーンは観た覚えがない。それでも映画の中の走りからは、華麗な、例えばトニー・ドーセットのような走りではなく、ＦＢタイプのパワーランナーという印象だった。 大学時代、キャパレッティを知ったのは映画を観てからで、その後はＴＤ誌やＡＦＭ誌でもちょくちょく見かけた。記録をたどってみると、キャパレッティは74年から78年までの５シーズン、ラムズに在籍し、632キャリイ、2246yd、avg3.6yd、15ＴＤという記録を残している。
76年からの３シーズンは180回弱のキャリイを続けたが、獲得ydは600弱～700弱といったところで、実際にはエースランナー、ローレンス・マッカチオンのブロッカー役が多かった。183㎝、97kgという体格で、スプリンターでもないのにハイズマンを受賞できたのは、白血病の弟ジョーイが病気と闘う姿を観たからに違いない。 “ジョーイ”が上映された翌年、キャパレッティは横浜スタジアムのオープニング・イベントに招待され来日している。大きなＲＢで、優しいお兄ちゃんというのが彼の印象だった。プロでの活躍は今ひとつだったが、“ジョーイ”の映画と共に記憶に残っているＲＢだ。 2002.6.27 |
キャパレッティは75年のシーズン、確かゴール前のショート・ヤーデージで良く使われていた。この年の記録が、48キャリイ、158yd、６ＴＤというところにも使われ方が現れている。