教義

　古武道の中でも念流は現存する剣術流派の源流にあたります。ところが、教義は他の流派とはかなり違い、後手必勝、徹底的な守りを理念として、すべての人生に通ずる剣法であること、和の剣法で人を倒すことを目的とせず、十分の負けに十分の勝ありの精神を持つことを掲げています。あくまでも争うことを善とせず、「剣は身を守り、人を助けるために使うもの」と考えています。この理念は念流の型のなかに、随所に現れています。

　また念流は俗に民間剣流、土着剣法といわれます。それは入門者（弟子）が武士だけでなく、百姓町民を広く受け入れたことでもあり、代々の当主は決してその剣を出世の道具にせず（つまり、仕官せずに）、念流を教授することに没頭しました。武士支配の階級社会でも、百姓町民が身を避け守るために必須な処世法にあった剣法であって、戦国乱世の庶民の護身術として適していたことが、念流が長く現代まで続いてきた理由と考えます。

　念流の剣術は、武士が戦場で戦うための剣ではありません。また、自分から進んで敵を求めるということはしません。あくまでも農民、一般庶民が不意討ちされたときに、自分の身を守るための剣術です。しかしただ、守りの剣といっても、”背水の陣”ではありません。相手を完璧に倒せるだけの実力があってはじめて、守りは可能になります。また、完璧な技があれば、それによって相手を平伏させ、相手を傷つけず自分も助かるということも可能になります。激しく攻撃をして相手を倒すことは、どんな初心者にも出来ますが、守るということに関しては、経験、運動神経、辛抱、鍛錬があってはじめて可能となります。

　念流は、約600年前の室町時代に相馬四郎義元（念阿弥慈恩）が、武士の中にあって剣を殺傷の道具ではなく、むしろ弱者である農民、一般庶民を守るために始めた剣術なのです。

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