海の玄関口、和泊港
| 親の仕事の関係で、幼稚園から小学校３年生まで鹿児島から南に５００キロ、花の島沖永良部に住んでいました。ここはその名の通り花の栽培が盛んで、フリージア、ユリ、グラジオラスなどが１年中咲き乱れています。また、気候も温暖で５月には海水浴が楽しめます。人も温かく、自然いっぱいのすばらしい島です。 |
知名町立下平川幼稚園
| 幼稚園は小学校の隣にある下平川幼稚園でした。幼稚園では給食がないので、先生たちは小学校に届けられた給食を園児に運ばせます。僕も先生の給食を運んでいる時、おいしそうなコッペパンに憧れて、早く小学生になりたいな〜と思ったものでした。 |
我が母校、知名町立下平川小学校
| 小学校は全校生徒１２０人の下平川小学校でした。各学年１クラスの小規模校です。もちろんクラス替えもありません。みんな兄弟みたいに仲のいいクラスでした。下平川小学校は歯磨きが盛んな学校で、給食の後は、全校生徒並んで３分間歯磨き体操をさせられました。おかげさまで今でも毎食欠かさず歯磨きをしています。楽しい思い出いっぱいの小学校でしたが、平成８年に創立１００周年を記念して新築の校舎が建てられました。男女共同のポットン便所、板張りの教室、崩れそうな放送室など、懐かしい風景は今はもうありません。唯一原型をとどめているプールの横に、ソーラー発電完備の新校舎がででんと建っています。 |
住んでいた住宅
| 僕らの住まいは沖永良部高校の近くにありました。すぐ下のほうには沖校第2グラウンドがあり、高校生のお兄ちゃんたちとよく遊んでもらっていました。また、近所の畑のお手伝いをしてジャガイモをもらったり、セミを捕まえたり、秘密基地を作ったりとまあよく遊んでいました。ちなみに仮装大賞のセミはここでの体験からひらめきました。 |
家から見える風景
| 家の周りはご覧の通り畑ばかりでした。ここでは主にさとうきびやじゃがいもを栽培していました。さとうきびをかじるとあま〜い汁が口いっぱいに広がります。皮が硬いのが難点かな？ |
屋子母海岸
| 沖永良部は海がきれいなことでも有名。真っ白い砂浜、エメラルドグリーンの水、珊瑚礁・・・今考えると贅沢な環境でした。僕は一度溺れかけて（近所の兄ちゃんに浮き袋を取られた）泳ぐことはあまり好きじゃありませんでしたが、水中メガネをかけてもぐると、色とりどりの魚たちが泳いでいるのも見えるので、足のたつところで楽しんでいました。 |
クイーンコーラル（名瀬新港にて撮影）
| 沖永良部には５０００トン級フェリー「クイーンコーラル」「クイーンコーラル８」、 ６５００トン級フェリー「あけぼの」「なみのうえ」の4隻が運行しています。どの船も豪華で、快適な船旅が楽しめます。 |
徳之島を出港し、沖永良部に向かうクイーンコーラル
| でもたまに台風などでひどい目にあうことがあります。港に接岸できず、洋上で「はしけ」という小さい船に乗り移り上陸したことが1回、徳之島までしか運行できず、鹿児島まで引き返したことが1回あります。 |
空の足、サーブ機
| 鹿児島から沖永良部までは、このサーブ機か伝説の国産飛行機ＹＳ−１１が運行しています。サーブは36人乗り、タイヤは原チャリよりも小さい！もちろん揺れも半端じゃありません。スリルを味わいたい人にはお勧めです。飛行機に乗って「死ぬ・・・」と感じたのはこのサーブが初めてでした。 |
参考までに喜界空港
| サーブの思い出といったら、喜界島から奄美大島までのフライトでしょう。飛行時間10分、ベルト着用サインが消えていた時間は1分でした。たぶん高度数百メートルしか上昇していないはず。あ〜恐ろしい・・・ちなみに喜界空港には管制塔がありません・・・ |