3.15-20.2002 とうとうきました！ここはカリフォルニアはバークレー。サンフランシスコの隣町UCLAのバークレー校があるところで、日本人を含め多くの外国人が住んでいる街です。町自体は橋向こうのサンフランシスコを比べるとずいぶんと小さいですが、自然に跳んだすばらしい環境が存在しています。ここに、今回私がお邪魔するBL Peter Rich farmがあります。彼の牧場にはもちろんアラブ馬しかおらず、その生産から育成、エンデュランスにいたるまでのトレーニングを行っています。 私は、今回縁あって、この夏カリフォルニアで開かれる世界でもっとも伝統があり、過酷だといわれているエンデュランス大会、"TEVIS CUP"に参加するためにここを訪れました。ここを訪れるにあたり、私がここで感じたこと、学んだことを踏まえて、 どうやってこの大会に臨んでいくかを紹介していきたいと思います。 カリフォルニアはアメリカで一番アラブ種（100％アラブ）の生産が盛んなところでAmerican Endurance Ride Conferen（AERC）の本部があるのもここカリフォルニアはAuburnです。もともと、このエンデュランス大会、TEVIS CUPのコースは、昔の交通手段である馬が、西部開拓民、砂金掘り、坑夫たちとともに歩いていた道の一部を使用しています。 時には通信手段の一つとして、時には荷物を運んだりして、アメリカの歴史とともにつくられたTrailがそのまま残されてエンデュランスという競技とともに現在に至っています。 |
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 やっぱりアラブですね。蹄が体の割にはとても大きいです（写真）。ベドウィン（全日本時に騎乗していた馬）よりもずっと丈夫そうです。筋肉のつき方も彼とはかなり違います。彼女はとても安定した速歩をします。乗りやすく扱いやすい馬です。"扱いやすい。乗り手(どんなレベルの人でも)のいうことを聞いてくれる。"これはエンデュランスをする馬にとってはとっても大事な点だと思われます。全日本を見ていると、まだまだ野外を落ち着いて走る馬は少なく、乗り手の経験不足も伴って、そこまで訓練されている馬は数えるほどしかいません。エンデュランスは障害や馬場とは違って全頭が同時にスタートするわけですから、他の馬が走るのにつられて暴走してついていってしまうようでは人間も馬も訓練不足だと思われます。ここの馬たちはその点とても心得ています。最初は、馬具が、当たり前ですが、全く違い、馬装にとまどいました。ウエスタン鞍の改良版みたいなもので、鞍の感じはかなりよいです。でも、鐙革に少しとまどいました。最初は短めで乗ってみますが、これではが疲れ、楽に乗れません。長距離向きではないですね。長く伸ばして、立って乗るとかなり楽で、速歩も軽速歩を取らずに立って乗ることができます。今まで全日本エンデュランスの時もどちらかというと障害鐙の長さより少し長めで、総合の時のような感じで乗っていましたが、写真やビデオで見るエンデュランスの騎乗姿はかなり鐙が長いなと思っていました。やはり長距離をこの鞍で楽に乗るという点においては鐙は長い方がずっと乗りやすいですね。 |
それでは、今回私がお邪魔したBL
Peter Rich farmを紹介したいと思います。彼は馬が本業ではありません。