学生時代からミャータを知っているＭさんによると
「ミャータさんと出かけるといつも天気が悪いんですよ。スキーの時も吹雪いて大変でしたし・・・」
そういえば７月の３連休もミャータは友人達と海に出かけ雨に降られたと言っていた。私から買い取ったテントを持って彼女とともに喜び勇んででかけたらしいが後半降られて雨の中のテント撤収になったと聞いていた。
雨の中のテント撤収と聞いて思い出すのがやはり去年の荒川。あの日も前日までの１０月とは思えない夏日のような好天を覆し、その年の「木枯らし一号」を呼ぶ寒波に見舞われる。
夜半に突風に襲われテントが崩壊し雨の中撤収作業をした。テントが崩壊した瞬間カータと私は必死で天幕を支えていたが当のミャータはその横でイビキをかいて爆睡していた。叩き起こして撤収を開始する。突然起こされ雨の中の逃避行で体が冷えきってしまったミャータは翌朝の本格的キャンプサイト撤収時に喘息の発作が出てしまいあわてて近くの温泉に運び込んだという、なんとも思い出深い一件である。
そうか雨の原因はミャータだったか。ハルオ・カータBの御利益がイマイチと思っていたら思わぬ伏兵がメンツのなかに潜んでいた。
今後、ミャータのことは「嵐を呼ぶ男」と呼ばせてもらおう。
男共を起こそうとテントを覗き込む。ミャータがササヘーに寄り添うように、ササヘーは仰向けにされたカエルの様な格好で股間を左手で握りしめて寝ている。それぞれ得意の寝姿だそうだ。ミャータは誰かに抱きついて寝るのが好きで、ササヘーは学生の頃合宿中に油断して寝ていられない集団に属していたらしく自然と急所をガードするようになったらしい。いずれにしろあまり同じテントで一緒に寝たくない二人だ。
小雨になってきた。時々思い出したように雨が降るがここまで来たのだからツーリングしようということでみんなの意見が固まる。雨が止んだ隙を見て手際よく撤収作業と出発準備を行う。
出発前に女性をトイレに連れてゆく。川原を離れる前に水際に木の枝を立てておく。水位の上昇を見ようと思ったのだ。なんとなく川の水が増えて来たような感じがする。
ほどなく１５分程で最寄りのトイレから戻ってきた時水際は約５０センチ程川原を侵蝕していた。確実に水嵩が増している。
ササヘーと車を回送する間心配なのでカヌーを川原に降りるスロープの手前まで移動しておくようミャータと女性陣に依頼しておく。
今日は雨の晴れ間を縫ってのツーリングとなるので２時間以内の距離にしようと８キロ程下流に車を置きに行く。２０分くらいで戻ってみると
なんとすでに河原は孤立しているではないか！
川原に降りる土手のスロープから川原までの間にすでに太股くらいまでの深さの濁流が流れている。もういきなりカヌーツーリングの開始である。とにかく川原を脱出しないと。最後まで雨除けとして立てておいたタープをバタバタと畳み込んでカヌーに詰め込む。ライフジャケットもパドルも余りものは全てカヌーに押し込んで逃げるように川原から漕ぎ出て土手のスロープに這い上がった。
我々が去った川原には昨日のカマドの辺りをカラスが食べ残しを物色している。しかしそれも束の間。みるみる濁流が押し寄せて河原を飲み込んでゆく。カラスも慌てて飛び去った。あっと言う間に川原は濁流に飲まれて水没していったのであった。これが夜中に起こっていたらと思うとゾッとする。
「嵐を呼ぶ男」恐るべし！
誰かが言った。
「Ｒマニア風、無人河原脱出だ！」
また「電波少年」か。「電波少年」も、恐るべし！
さていよいよツーリングの開始である。
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| 脱出成功！ 普段は、この後ろは車で降りていける大きな川原がある場所。 岩津橋が背後に見える |
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