見ると顔も青ざめ唇が紫色になっている。最初の沈でアッサーも半身水に浸かっている。加えてこの雨。いわゆる低体温症（ハイポサーミア）を起こしつつある。嗅覚だけでなくお肌も敏感肌のアッサーであった。 　こりゃヤバイと速攻ですぐ目の前に見える奥久慈橋の下へ避難。コンロで湯を沸かし、流木を拾って焚き火を熾す。コーヒーを入れて温まってもらって、カップラーメンで空腹を癒す。

「くーっ、こんな美味いカップラーメン久しぶり！」

「生まれて始めてっスよ、こんな美味いの！」

　みんな結構体が冷えていたようで

五臓六腑に染み渡る即席麺のツユが体に生気を呼び戻してくれる。

が、またもや途中撤退が濃厚となってきた。 　その後下ること２時間、上小川キャンプサイトを越えて大沢橋の左岸に着けて上陸。 　残念ながら今回も途中撤退となってしまった。橋の下で撤収作業をする者を残しＴＯＭと僕で車の回収に向かう。

例によってヒッチハイク。 　軽トラ、木材運搬車を乗り継いで上流のスタート地点に到着。下流のＴＯＭのテラノを回収してゴール地点へ。 　小雨の中、夕暮れ前にはなんとか撤収に漕ぎつけたのであった。

　で、冒頭のシーンに戻るわけであるが、わが社の社章をおでこに付けて、イヤというほど「不沈鑑にあらず」を体験し疲労困憊の我々。社長には悪いがホントはやっぱり“不沈鑑”がいいよな、お天気も晴れてるほうが断然いいなぁと心底思ったものだ。帰りの車中でもカータと

「次回は二ヶ所ほど候補を挙げて晴れとるほうへ行きましょう」

　としみじみ話すことしきり。

　「で、次は、絶対完漕しようや！」

　なにせ、これで中途撤退二連敗だ。ササヘーも増水阿賀野川、激流多摩川と結構悲惨なツーリングを経験してきており

「僕は写真で見たあのコバルトブルーの青い川に行きたーい！」

　と、気田川へのラブコールをコトある毎に繰り返している。まぁ水上で人生の厳しさを疑似体験するのも良いが、オフはやっぱり清清しく爽やかに汗をかきたいものである。

　そこで次回課題は「晴天＆完漕」。
　その為に、マッツンはミャータに教わって禊をされたし。今ならコソボ難民に義援金を送るもよし、ＷＷＦに寄付でもＯＫ。「嵐を呼ぶ女」もしくは「低気圧ガール」名義で領収書を取っておくこと。

　それからＴＯＭ。君の沈に付き合っていると完漕がおぼつかない。みんなから「チン太」とか「今日のミスター・沈」と言われるのもシャクであろう。スキルアップに励んで直進すること、たやすく沈しない技術を習得されたし（実は沈する姿は笑えるので密かに期待している）。

　いやはや春早々いろいろ課題が見つかるってのも良いモンである。シーズン開始にあたり装備の充実を見た今回（例えそれが非常用ヘルメットであろうと）。次に目指すは技術の向上である。目指す目標、越えるべき課題があるほうが日々張り合いがあるというもの。なんだか有意義なシーズンを過ごせそうな予感がしてこないだろうか。

　波涛、それは乗り越えるためにあるのだ！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）