本社から取引先の工場に武者修業（＝出向）に出ているａｂっちから遊びましょうの連絡が入った。彼も去年からの市況の荒波に揉まれ思わぬ場所に打ち上げられたひとりである。しかし一方彼の私生活はこの半年は実り多く、長年つきあった彼女と遠距離恋愛の末ゴールイン。おまけに７月早々パパになるという快挙（？）まで成し遂げる充実ぶり。

　そんなラブラブ状態で何故遊びの話が出るのかというと、遠距離恋愛の奥さんは実家の福岡で出産したため産後の肥立ちが落ち着くまでしばらくは戻ってこないらしい。こんな時考えるのはどこの亭主も同じで、ここぞとばかりに「遊びましょう」ということになった訳である。

　そうそう都合よくこちらも合わせてられないゾと思っていたら、カミサンの母方の祖母が亡くなり７月の海の日を含む３連休を挟んで２週間程里帰りすることになる。これ幸いと（不謹慎申し訳ない！）計画の相乗りを果たすこととなった。
　
　参加者は他に去年一緒に夏の魚野川をやった都衛生局勤めのＭ田さん。エベレスト登頂経験のある４０越えの元気な一児の父である。 Ｍ田さんも３連休は奥さんと子供が向こうのご両親と旅行に行くので日程が空いていると参加してきたクチ。

（なんで、みんな、そんなに後ろめたいんだ！）

　それともうひとり、科学技術庁勤めのＴヶ崎氏。素性は良く知らないがＭ田さんの上司の息子にあたるらしくａｂっち・Ｍ田とは沢登りや冬山スキーでの知り合いらしい。

　いずれにせよ女房子供に大見栄切って遊びに出られない悲しき亭主連の怪しき４人が越後の魚野川に集うことになった。

　山男３人は３連休の初日は南魚沼の巻機山の沢登りを行い、夜、魚野川の川原に野宿。翌朝僕が合流してリバーツーリングするという段取りをつける。（３連休の最終日はそれぞれ家族に充てなければならない悲しい事情があった。とほほほ・・・） コースは、去年に浦佐から下流をやった�@ので今年は浦佐をゴールとする上流を行くことにする。先日のツーリング�Aでもなかなかテクニカルで楽しめたモノだから、もう一度行ってみたいという個人的希望もあってのこと。

　６月のツーリングと同じ石打の少し下流の中之島橋からスタートする。６月の梅雨空ツーリングと違って陽射しは最高、気温・水温とも問題無し。夏のこの時期水量は少ないがこれはしかたないだろう。
　
　が、しかし何が先月と違うかというと、釣師である。アユ師である。７月初旬、他の河川に遅れること約１ヶ月、全国有数の魚影の濃さを誇るこの魚野川もついにアユ釣り解禁となっていた。今日は解禁翌週の三連休、その丁度中日にあたる。

　スタート地点。前方見渡せる２００メートルくらいの川原に実に２０人以上の釣師の姿が見える。話には聞いていたが実際目の当たりにすると、なるほど壮観。警戒心の強い鮎を釣るために竿の長さは９〜１０メートル。

「釣り竿のトンネルができる」

　と言われるのも納得の光景が広がっている。・・・などと納得していて良いものか。 釣師とカヌーの相性の悪さはそれこそ「犬猿」「水と油」。非常に心配なのだが、とりあえず田舎の釣師は心が広いと聞く。９時３０分、いざ漕ぎ出さん。