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日新館を語る前にまず、「稽古堂」から語らなければなりません。「稽古堂」とは庶民が作った学校としは日本最初と言われる学校で、寛文４年（１６６４年）５月九州肥前の国出身の岡田如黙（おかだじょもく）を校長として開校されました。「稽古堂」は全く身分の差別なく勉強したいものは農民であろうが、町民であろうが勉強できたといいます。
皆の希望で横田俊益（会津の学者）が論語等を講義した折には家老田中正玄を筆頭に城中の役人、武士、医者、僧侶、農工商の村人に至るまでこれを聞きに来て聴衆があふれたとの事。江戸でこれを聞いた藩祖保科正之は大変、喜んでこれを奨励し地租を免じたり修繕料を与えたりしています。
１０年後の延宝２年（１６７４年）６月、侍専用の郭内（郭内＝外堀の中、上士達の住んで居た所）に講義所が作られました。これを「郭内講所」といいます。これが「日新館」の前身となります。天明８年には生徒数の増加に伴い、同じく郭内に「西講所」を建て、それまでの郭内講所を「東講所」とします。
しかし、この頃飢饉が続き、藩の財政は逼迫してきました。時の筆頭家老田中玄宰（たなかはるゆき）はこれを見て５代藩主容頌公に「教育は百年の計にして、会津藩の興隆は人材の養育にあり。」と進言し講所の拡張を許されます。
そして寛政１１年（１７９９年）４月７日校名を「日新館」と命名し、西講所の造営に着手し５年後、享和３年（１８０３年）１０月これを完成させます。
東西1２５間（約２２８メートル）
南北６４間（約１１６メートル）
面積 ８千坪（約２６．４ｋ㎡）
延べ人数は１万８千３００人の人手が掛かったと言われています。
校名は「四書」のひとつ「大学」の中の「湯の盤銘」と言われる故事に由来しています。その昔殷の湯王（とうおう）が、朝夕に使う洗面器に「苟（まこと）に、日に新たに、日に日に新たに、また日に新たにせん。」（原文：苟日新日日新又日新）と彫って自らを戒めたという逸話で毎日新しく進歩、成長がしたいという意味が込められています。
「日新館」は孔子を祀る大成殿をはじめ、素読所（小学）、講釈所（大学）、書学寮、和学所、医学寮、天文方などの各校舎のほか弓馬刀槍の各道場がありました。中でも日本で２つしかない天文台と日本初めてと言われる水練水馬池（プール）は有名です。
なんだか、「米百俵」みたいな事、言ってますよね。ご家老。
それから校舎造営に当たっては先生や生徒も一丸となって、作業したようです。
（2002/01/24の井戸端投稿より）
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