| 水戸地方は戦国時代、佐竹氏が支配していたが、関が原戦いで西軍に味方したとみられ、国替えを命じられた。その後、慶長14年（1609）、徳川家康の末子・第11男徳川頼房（とくがわ・よりふさ）が、水戸に封ぜられ、水戸藩が成立した。水戸藩は家康の義直を藩祖とする尾張藩、頼宣を藩祖とする紀伊藩と並んで徳川御三家と呼ばれ、大名の中でも特別扱いを受けた。他の御三家と比べると、水戸藩は25万石（後に35万石）と半分以下で、官位も従三位中納言（尾張・紀伊は従二位大納言）と格下である。しかし、大名の中で唯一、参勤交替が免ぜられ、藩主が常に江戸に詰めていた（定府制）。江戸にあって将軍を補佐するところから、水戸藩主は俗に「副将軍」と呼ばれたという（正式な幕府役職ではない）。 |
| 水戸藩の基本データ | 水戸徳川家と徳川光圀 | 水戸藩の教育 （藩校弘道館・郷校） |