夜明けが近い。
　黎明の清々しい光が、アレクサンドリアの家並みを明るく照らし出す。
　一晩中ガーネットの手を握り締めて、まんじりともせずに夜を明かしたジタンの背後から、小さな足音がした。
「ミコト」
　振り向かなくても、ジタンにはそれが誰だかすぐ解った。
「とうとう、新月の日ね」
　応えず、手の中の冷たく細い指をジタンは弄ぶ。
「テラに――行くの？」
　その問いに、ジタンの肩がぴくんと、微かに動いた。
「分からないんだ」
　ようやく、口を開く。
「クジャが何を考えているのか」
「クジャの中に、クジャはまだいるわ。それは、あなたも感じているのでしょう？ジタン。私たちには、わかる。クジャと思いがつながっているから」
　心話のことを指しているのだ。確かに、ジタンの奥でもクジャの意識の存在だけは認知できる。…それはひどく微弱だったけれど。
「あなたが行くなら、私も行く。どうするの、ジタン。当てにならないクジャの誘いに乗るの？それともここで…みんなと一緒に闘うの？」
　くすっと、ジタンは笑った。
　答えは最初から出ているのだと。そんな笑声だった。
「テラでは、圧倒的にクジャの力が勝るわ。今の彼はクリスタルそのものと言ってもいいくらいなのよ。無限に近い力を持ってるってことだわ。行けば、まず間違いなく、あなたの命はないわ」
　自分はどうしたいのだろう。ミコトは混乱していた。
　ジタンを止めたいのだろうか？
　そんなはずはないのだ。ジタンに従うと決めたのだから。決断は彼に任せるつもりのはずだ。だのに、口をついて出てくるのは、彼を留めようとする無意味な言葉の羅列ばかりだった。
「それでも、行くの？」
　ジタンが、振り向いた。そのとき。
「――クジャ！」
　二人同時に叫んだ。頭の中に、クジャの思念が響き渡ったのだ。いや、正確には「テラの魂」の声が。
――まだ来ぬのか。
　目の前のガーネットの体の輪郭が、ぼんやりと発光し､滲み始める。
――それでは、ガーネットをここに連れて来よう。
「クジャ！？お前…何をするつもりだ！」
「ジタン、これはクジャではないわ」
　ミコトをジタンが手で制す。
――この女と…子を…殺す。
「クジャ！お前は…お前に、ガーネットが殺せるのか!?」
――殺す。…くない。
　しわがれて擦れた声の奥から一拍遅れて寄せ来る声――苦しげに、それでも懸命に外に出ようとしている、クジャ自身の思念。
――この者どもは我らの障壁…りたいんだ…。

――この女と…を殺す…守りたいんだ…。

――邪魔立てを…守りたいんだ、ガーネットを。

――する…僕は、守りたいんだ、ガーネットとお前を！ジタン！

――だから、早くここに！！
　その瞬間。二人の頭の中に、凄まじい衝撃音が響き渡り、クジャの意識が途絶えた。かわりに猛烈な憤怒と憎悪の念が飛び込んでくる。
――小賢しい真似を！来るがいい、ジタンよ。お前の息の根を止めてやろう。この女とともに！
　その途端、ガーネットの体が光に包まれた。あまりに凄まじい閃光に、ジタンとミコトは目を覆う。
　再び目を開けたときには、そこからガーネットの体は消え去っていた。
　後には空になったベッドが冷たく白い輝きを曝すのみだった。
　駆け出そうとするジタン。その背に叫ぶミコト。
「待って！」
　その切迫した声に、思わずジタンは足を止める。
「私も、行く！」
　決然と青白い頬を引き締めるミコト。その背後に見張りの兵の報告が飛んだ。
「何かが飛来してきます！！ものすごい数です！！」
　それに弾かれたように、ばたばたと足音が響き渡る。
　最上階の詰所にいたスタイナー達が張り出したテラスに飛び出したのだ。
　目に飛び込んできた光景に、一同は息を呑む。
　空一面を覆い尽くさんばかりの、翼竜の群れ。
　翼をぶつけ合いながら、上空を取り囲むようにして四方からこちらへやってくる。
　螺旋階段を駆け上り、スタイナー達が茫然と立ち竦んでいるのを見つけてジタンは一喝した。
「何をもたもたしている！ワイマール、コッヘル！すぐにプルート隊の第二小隊を引き連れて城下へ下り、住民を誘導しろ。ラウル、全ての城門を開いて街の民を城内へ避難させるんだ。地下の斎室なら広いし安全だろう。スタイナーは全軍を率いて王宮各所に兵士を配置、ベアトリクスは城内の支援体制を整えてくれ。さっさとしろ！」
　くもの子を散らすように、そこにいた兵士たちが駆け去ってゆく。
　ジタンはそれを見届けて、踵を返した。
「陛下！どこへ？」
　言わずもがなと分かっていつつ、ベアトリクスは問う。
　ジタンは振り返り、
「ガーネットを取り戻しに行ってくる」
笑った。
「上空があの様では飛空艇は使えませぬぞ！」
「逃げ切る。大丈夫だ。俺の飛空艇は自重が軽い分、加速も速い。トランス前の翼竜なら振り切れる」
「陛下…」
　ベアトリクスの心中を察したのだろう。ジタンは優しく、遠い目になる。
「俺は、あいつのためなら命も惜しくない。そう誓ったんだ」
　あの婚礼の夜。アレクサンドリアの剣に、空と大地と太陽に。そして、彼女と、自分自身に。
「行ってくる。あいつが帰ってくるこの場所を、死守してくれ。頼む、ベアトリクス将軍！」
「はっ！」

　思わず、敬礼をしてしまった。
　テラへ行けば、この男の命は十中八九失われるのだ。
　それでも笑顔を浮かべて、愛するものに己を捧げようとする姿に、敬意を表さずにはおれなかった。
　ベアトリクスの隻眼がひときわ鋭く輝く。ぎりぎりまで追い詰められたような、研ぎ澄まされた光。
「お任せください！国王陛下」
　凛呼とした彼女のいらえ。
　ジタンは低頭した。
　そして、すぐに駆け出した。
　任せておけば大丈夫だと、走りながら思っていた。きっと、ベアトリクスとスタイナーの二人が、アレクサンドリアを守ってくれる。ガーネットのアレクサンドリアを。
　あとは、俺がお前を守るだけだ。
　唇をきゅっと、引き結んで。
　強い光の宿る瞳で、彼は上空を睨みつけた。
　待ってろ、ダガー。

　数刻の後、北西に向かって驀進する小さな飛空艇が雲間に見えた。
　そしてそれはあっという間に垂れこめた低い雲と、せめぎあう黒い翼に覆い隠された。